근대 정신사에 있어 3 1운동이 갖는 의의는 참으로 크다. 이것은 한 민족의 자존성만을 표현한 운동이 아니고, 세계사적인 인류 공영(人類共榮)을 위하여 민족과 민족이 서로 어떠한 관계 속에 있어야 하는가 하는 문제를 던져준 금세기 민족 정신운동의 정초였다. 그러므로 임시 정부의 태동(胎動) 1)을 통하여 민족의 정통성을 확인할 수 있는 길을 열어주었고, 민족의 자존을 세계에 알린 국권 회복 운동(國權恢復運動)이기도 하였다.
밖으로는 인류 공영에 이바지하고, 안으로는 민족의 자존과 정의와 평화를 사랑하는 드높은 기상을 알리는 민족적인 대자각운동이었다. 지금까지 3 1운동을 평가하는 많은 논의가 있어 왔지만 대부분이 3 1운동의 전개 과정에 관한 연구의 성과로 집약된다. 그러므로 우리의 정신사적인 측면에서 다루어진 논고는 미미한 실정이다. 본 논고는 이러한 문제를 문제점으로 제기하면서 한국 근대정신의 핵으로서 3 1정신이 갖는 위상을 만해 한용운의 정신 세계 속에서 파악하고자 한다. 만해 한용운(萬海 韓龍雲: 1879.8.29.∼1944.6.29.)은 근대사의 이른 새벽에 태어나서 선각자적인 삶을 통하여 민족정신사의 새벽의 역할을 하고자 염원한 민족의 큰어른이셨다. 그는 미망한 근대 한국의 정신사에 우뚝 솟은 거봉이었다. 특히 3 1운동의 선봉에 서서 민족의 자존과 자유 평등 평화를 주창하여 3 1정신을 태어나게 한 장본인이기도 하다. 그러므로 한용운의 독립정신은 민족의 자존을 위하여 더없이 소중한 우리의 자산이다.
본 논고에서는 첫째로, 한용운의 독립정신이 잉태된 배경으로 《유심 惟心》 2)지가 갖는 의미와 여기에 나타난 애국 계몽사상의 의의를 살피고자 한다. 《유심》지는 3 1운동의 전위지의 역할과 근대정신의 여명기를 개척하여 준 잡지다. 그러므로 이 잡지를 통하여 만해 한용운이 보여 주었던 시대정신과 역사 인식의 방법을 확인하여 3 1 독립정신을 선도하여 간 적나라한 모습을 확인코자 한다.
둘째는, 한용운과 공약삼장의 관계를 밝히고자 한다. 육당이 작성한 독립 선언서 뒤에 첨가된 공약삼장은 만해 한용운이 추가한 것이라는 결론에 이의를 제기하는 새로운 주장에 대하여 문제점을 제기하고자 한다. 그리고 공약삼장의 한용운 추가설에 대하여 당시를 증언한 각종 자료의 검토를 통하여 논란의 대상이 되었던 부분을 재검토하여 보고 문제점을 분석하고자 한다. 특히 공약삼장이 가지고 있는 내용 분석을 통하여 만해정신과 어떠한 관계 속에 있는가를 살펴보고자 한다. 이것은 공약삼장이 독립 선언서의 눈이요, 핵이기 때문이다. 3 1정신은 근대 한국의 정신사에서 살펴볼 때, 우리의 정신사에 커다란 획을 긋고 있기 때문이다.
셋째는, 만해 한용운이 옥중에서 집필한 〈조선독립에 대한 감상의 개요〉 속에는 만해 한용운의 독립의지가 잘 나타나고 있다. 즉 자유 평등 평화의 정신이 민족의 자존성과 세계 평화로 이어지는 대강령(大綱領)이었음을 확인하고자 한다. 한용운은 여기에서 독립 선언의 동기와 이유, 그리고 총독 정치의 부당성과 조선독립의 자신을 밝히고 있다. 자유는 만유의 생명, 인간 생활의 참다운 목적임을 주장한 선언문 속에는 3 1정신의 요체가 들어있음을 확인하고자 한다.
끝으로, 만해 한용운의 옥중 공판 기록에 나타난 3 1정신을 살피고자 한다. 거사 당일의 활약상과 옥중 투쟁, 공판 기록에 나타난 자료를 통하여 독립정신의 핵심을 파악코자 한다. 이것은 특립독행(特立獨行)하는 만해정신의 표현이기 때문이다.
본고에서는 이상의 문제를 종합 분석하여, 한용운과 3 1정신의 문제를 불가분리의 관계로 살피면서 3 1정신, 즉 만해정신이라는 사실을 확인하고자 한다.
